El café es una de las bebidas más consumidas en el mundo. Aunque hay muchas personas que lo asocian con una mala salud, la realidad es que el consumo moderado de café de calidad está asociado con menores riesgos de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares e incluso la muerte. Un nuevo estudio publicado en una revista de alto impacto ha comprobado si esa asociación entre el café y la mortalidad es mayor o menos en función del momento en que lo tomemos.
El café como bebida saludable para la salud
Consumo moderado de café son unas tres o cuatro tazas de café de calidad. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentria (EFSA) explica que podemos tomar dosis únicas de cafeína de hasta 200 mg, aproximadamente 3 mg por kilogramo de peso corporal (mg/kg pc) de todas las fuentes, sin que ello plantee problemas de seguridad para la población adulta sana en general.
Cuando se habla de dosis única se refiere a su ingesta en una sola toma, o en tomas muy cercanas entre sí. Eso quiere decir que superar esa barrera de 200 mg, o 3 mg/kg/pc por toma, sí puede comenzar a suponer algunos efectos secundarios. Sin embargo, las ingestas de hasta 400 mg por día (alrededor de 5,7 mg/kg pc por día) consumidas a lo largo del día no plantean problemas de seguridad para los adultos sanos de la población general, excepto las mujeres embarazadas.
Esa es la razón por la que en algunos artículos podemos leer que el máximo recomendado son 200 mg, pero en otro visualizamos 400 mg. El primer dato corresponde a la toma por ingesta, el segundo se refiere al consumo a lo largo del día. La realidad es que sí se pueden superar los 200 mg al día, pero distribuyendo la ingesta en varias tomas, siendo 400 mg la cantidad a no superar.
Una vez que sabemos cuánto café, ¿hay un timing para consumirlo?
Beber café a partir de media tarde, en torno a las 18.30h si tenemos que poner un horario, puede alterar los ritmos circadianos diarios y, por lo tanto, modificar la asociación entre la cantidad de ingesta de café y los resultados de salud. Un nuevo estudio publicado en la European Heart Journal comparaba la salud de tres grupos según si tomaban café y cuándo lo hacían.
Un grupo tomaba café solamente por la mañana, otro grupo tomaba café durante todo el día y el tercer grupo no tomaba café. Los resultados mostraron que el grupo que tomaba café por la mañana tenía menor riesgo de morir por todas las causas.
El grupo que tomaba café todo el día, si lo consumía a partir de media tarde podía afectar a los ritmos circadianos, lo que no nos interesa para una buena salud. El café puede afectar a la liberación de melatonina, hormona con un papel clave en el ritmo circadiano.
A medida que el día va avanzando y la oscuridad gana a la luz diurna, nuestro cuerpo se va preparando para dormir liberando hormonas como la melatonina. Tomar café en la segunda parte del día, el exceso de luz azul por la noche mirando la televisión o el móvil, y otros comportamientos pueden desregular esos relojes internos y dificultar el proceso de preparación para el sueño.
Además, los niveles de citocinas proinflamatorias y marcadores inflamatorios de la sangre también tienen patrones circadianos internos, siendo más elevados por la mañana. El café contiene sustancias bioactivas antiinflamatorias, así que ayudan más en las mañanas cuando esos niveles inflamatorios son más elevados.
Por todos esos motivos, el grupo que tomaba café únicamente por la mañana fue el que mejores resultados tuvo en el riesgo de mortalidad por todas las causas, específicamente por enfermedades cardiovasculares. Beber café más tarde en el día no está tan asociado con ese beneficio, aunque tampoco se asocia con lo contrario, por lo que lo ideal es tomar café en la primera parte del día y evitarlo a media tarde, pudiendo poner el café de después de comer como último del día.
En cualquier caso, siempre que no tengamos una interferencia notable en el sueño, y no sobrepasemos las cantidades recomendadas citadas al inicio de este artículo, el consumo del café es un gran aliado para la vigilia y la concentración, y también es una bebida saludable.
Referencias
Xuan Wang, Hao Ma, Qi Sun, Jun Li, Yoriko Heianza, Rob M Van Dam, Frank B Hu, Eric Rimm, JoAnn E Manson, Lu Qi, Coffee drinking timing and mortality in US adults, European Heart Journal, 2025;, ehae871, https://doi.org/10.1093/eurheartj/ehae871
En Vitónica |El café sirve para mucho más que para despertarnos: estos son los beneficios que aporta a tu salud digestiva
Imágenes | Cookie Studio (Freepik), Svetlanasokolova (Freepik)
