Cuando se compara el uso de pesos libres con el de poleas posiblemente la razón principal que se esgrime para hablar a favor de las poleas es que estas ofrecen una tensión constante durante el movimiento, lo que suele entenderse como algo positivo para el músculo que se está ejercitando.
En este artículo vamos a detenernos en algunos aspectos biomecánicos para entender si las poleas ofrecen tensión constante durante los ejercicios.
¿Cómo funcionan las poleas durante un ejercicio?
Antes de hablar de cómo funcionan las poleas o las mancuernas hay que explicar qué significan conceptos clave como el perfil de resistencia o el brazo de momento externo.
Por un lado tenemos el perfil de resistencia que no es otra cosa que cómo se comporta el peso que levantamos a lo largo de un movimiento o ejercicio. Y es que el peso, ya sea en forma de mancuerna o polea es el mismo siempre, pero la resistencia que ofrece varía en función de lo alejada que esté de la articulación. Esto es común a poleas, pesos libres o máquinas en general, lo que cambia es la referencia que podemos usar para darnos cuenta.
Cuando hacemos unas elevaciones laterales con mancuernas es muy sencillo e intuitivo darse cuenta de que estas “pesan” o más bien ofrecen más resistencia al final del movimiento, es decir, cuando más alejadas están de nuestro hombro. Nos es más intuitivo por una sencilla razón: la fuerza de la gravedad actúa de forma vertical o perpendicular al suelo por lo que es muy fácil trazar una línea visual entre las mancuernas y nuestro hombro. Nuestra propia intuición es perfectamente capaz de darse cuenta de que cuando sostenemos un peso, como en las elevaciones laterales, este pesa más cuánto más se aleja de nuestro cuerpo. Nos dimos cuenta el primer día de nuestra vida que cargamos con las bolsas de la compra, por ejemplo.
A esta distancia entre la carga levantada y la articulación lo llamamos brazo de momento externo. A mayor brazo de momento externo, más resistencia ofrecerá la carga que levantamos.
En cambio, cuando usamos unas poleas la primera sensación que nos da es que “tiran” de nosotros todo el rato de forma constante y no, no funcionan así. Lo que nos sucede es que hemos perdido las referencias habituales que solemos tener con cargas gravitacionales como las mancuernas. Cuando se trata de analizar el comportamiento de una polea ya no nos vale con fijarnos en la resistencia perpendicular al suelo de las mancuernas, ahora la referencia es otra y depende de la ubicación de la polea y de la dirección del cable de esta en cada fase del movimiento.
Un ejemplo que uso mucho para darnos cuenta de que las poleas no “tiran” siempre igual es el de imaginar unas elevaciones laterales en polea pero con dos posiciones diferentes: con la polea a la altura del tobillo y con la polea a la altura del muslo.
Polea a la altura del tobillo
Si nos fijamos atentamente en cómo se acerca o aleja el cable en función de la posición de nuestro hombro nos daremos cuenta de que el punto donde más brazo de momento externo hay es a mitad de recorrido. Por lo tanto, no, la polea no ofrece “tensión constante” o al menos uniforme durante todo el movimiento. Al principio y al final cuesta menos que a la mitad.
Polea a la altura del muslo
Por otra parte si colocamos la polea a la altura del muslo nos daremos cuenta de que la película es otra. Aquí donde más distancia hay entre el cable y el hombro es al principio del movimiento de tal manera que donde más esfuerzo nos cuesta es ahí.
Así pues, las poleas no ofrecen tensión uniforme durante todo el movimiento pero ojo, esto no quiere decir que sean una mala opción, de hecho todo lo contrario. Las poleas son muy versátiles y nos permiten configurar y ajustar un mismo ejercicio en función de nuestras diversas necesidades pero entender cómo funcionan las cosas nos ayudará siempre a tomar mejores decisiones tanto en el entrenamiento como en la vida.
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Imágenes | Valery Sysoev, Total Shape
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